Rumania dan Bulgaria secara resmi menjadi anggota penuh zona Schengen, menandai akhir dari penantian selama 13 tahun untuk kedua negara tersebut. Keanggotaan ini dimulai pada tengah malam tanggal 1 Januari 2025, dan memperluas zona tanpa batas di Eropa menjadi 29 negara.
Rumania dan Bulgaria telah menjadi anggota Uni Eropa sejak 2007 dan telah memenuhi semua persyaratan teknis untuk bergabung dengan zona Schengen sejak 2011. Namun, keanggotaan mereka tertunda akibat keberatan dari beberapa negara anggota, terutama Austria, yang khawatir tentang arus migran ilegal. Ini menunjukkan bahwa dinamika politik dalam Uni Eropa dapat mempengaruhi proses integrasi negara-negara baru.
Keberatan Austria akhirnya dicabut setelah ketiga negara—Austria, Rumania, dan Bulgaria—menyepakati perjanjian perlindungan perbatasan pada bulan Desember 2024. Perjanjian ini mencakup pengaturan penjagaan bersama di perbatasan Bulgaria-Turki dan kontrol sementara di tempat penyeberangan darat. Ini menunjukkan bahwa kolaborasi antarnegara sangat penting untuk mencapai kesepakatan yang saling menguntungkan.
Bergabungnya Rumania dan Bulgaria ke dalam zona Schengen diperkirakan akan meningkatkan Produk Domestik Bruto (PDB) kedua negara setidaknya sebesar 1 persen. Dengan hilangnya pemeriksaan di perbatasan, arus wisatawan dan perdagangan antarnegara akan lebih mudah dan murah. Ini mencerminkan bahwa integrasi dalam zona Schengen dapat memberikan manfaat ekonomi yang signifikan bagi negara-negara anggotanya.
Perayaan keanggotaan baru ini ditandai dengan upacara di berbagai pos perbatasan antara Rumania dan Bulgaria. Menteri Dalam Negeri kedua negara bertemu di perbatasan Ruse-Giurgiu untuk merayakan pembukaan perbatasan tanpa pemeriksaan identitas. Ini menunjukkan pentingnya simbolisme dalam momen-momen bersejarah yang menyatukan bangsa-bangsa.
Dengan bergabungnya Rumania dan Bulgaria ke zona Schengen, diharapkan akan tercipta peluang baru bagi warga kedua negara untuk menjelajahi Eropa tanpa batasan. Keberhasilan ini juga dapat meningkatkan rasa keanggotaan mereka dalam Uni Eropa, memperkuat solidaritas antarnegara anggota. Diharapkan bahwa langkah ini akan mendorong lebih banyak kolaborasi dan integrasi di masa depan, menjadikan Eropa sebagai wilayah yang lebih terhubung dan harmonis.