Beberapa tempat di dunia tak hanya menawarkan pemandangan indah, tetapi juga sarat dengan nilai sejarah yang mendalam. Salah satunya adalah Belem, sebuah kawasan di Portugal yang wajib dikunjungi oleh siapa saja yang menginginkan pengalaman wisata yang menghubungkan sejarah dengan keindahan arsitektur. Belem bukan hanya terkenal sebagai destinasi turis populer, tetapi juga sebagai saksi bisu dari kejayaan bangsa Portugis sebagai penjelajah dunia, dengan keterkaitan erat terhadap sejarah Indonesia.
Pada abad ke-15, bangsa Portugis melakukan pelayaran besar-besaran dalam pencarian rempah-rempah, yang mengarah pada penemuan “harta karun” berharga di Pulau Maluku, Indonesia. Pencarian ini terjadi setelah jatuhnya Konstantinopel ke tangan bangsa Turki Usmani, yang memutuskan jalur perdagangan antara Eropa dan Asia. Hal ini memicu bangsa Portugis untuk mencari rute baru melalui lautan. Pelaut terkenal, Vasco da Gama, adalah tokoh utama yang membuka jalur laut menuju India, sedangkan Alfonso de Albuquerque, penjelajah Portugis yang lebih berfokus pada wilayah Nusantara, berhasil mencapai Maluku pada tahun 1512 melalui Selat Malaka.
Keberhasilan mereka tidak hanya terjadi berkat pelayaran yang penuh tantangan, tetapi juga melalui kecakapan dalam memanfaatkan situasi politik saat itu. Pertikaian antara Kerajaan Ternate dan Kerajaan Tidore menjadi faktor yang menguntungkan bagi bangsa Portugis untuk menguasai wilayah-wilayah tersebut, yang akhirnya mengarah pada Perjanjian Saragosa yang memperkuat dominasi Portugis di Nusantara.
Saat berkunjung ke Belem, pengunjung akan disuguhkan dengan dua tempat yang tak boleh dilewatkan, yakni Monumen Penjelajahan dan Menara Belem. Monumen Penjelajahan, dengan tinggi 52 meter, didirikan untuk menghormati para penjelajah Portugis. Menariknya, peta penjelajahan Portugis terpampang jelas di sana, termasuk perjalanan mereka yang mencapai Indonesia. Peta tersebut menandai dengan rinci kedatangan para pelaut Portugis yang dipimpin oleh Alfonso de Albuquerque ke Maluku pada tahun 1512, sebuah peristiwa yang mengubah jalannya sejarah.
Tak kalah menarik adalah Menara Belem, sebuah bangunan yang masih berdiri kokoh meskipun terendam sebagian akibat air laut. Dibangun pada awal abad ke-16 sebagai menara pemantau, Menara Belem menjadi simbol kejayaan dan strategi pertahanan Portugis di masa itu. Menara ini menjadi saksi sejarah sekaligus mengingatkan kita akan peran besar bangsa Portugis dalam penjelajahan dunia dan pengaruhnya terhadap sejarah Indonesia.
Belem menawarkan pengalaman yang tak hanya menyuguhkan keindahan arsitektur, tetapi juga membangkitkan rasa hormat terhadap sejarah dan petualangan luar biasa para penjelajah yang telah menorehkan jejak mereka di dunia. Untuk para wisatawan yang ingin merasakan atmosfer sejarah dunia, Belem adalah destinasi yang tak boleh dilewatkan, terutama bagi mereka yang tertarik dengan perjalanan waktu yang menghubungkan antara Eropa dan Indonesia.